「活動性根面う蝕病変のアンプリコンシーケンス解析（細菌叢解析）を行い、新しい知見を発表」

　8020達成者が50%を超え²⁾、咬合機能の維持が達成されつつある一方で、高齢者の根面う蝕への対応が課題となっています。根面う蝕の最新の疫学調査では、有病率は全体の49.3%、30歳代から年齢が高くなるにつれ増加し、80歳代が最も高い（70%）ことが報告されています³⁾。
　現在の根面う蝕の定義は、歯根の露出が前提であり、う蝕原性細菌が原因菌であるとされています（表１）。
　しかし、口腔内を観察すると、歯肉縁上に存在するもの（歯肉縁上型）と歯肉縁上から歯肉縁下に進展したもの（歯肉縁越境型）が存在します。また、稀に歯肉縁下にう蝕病変を観察する（歯肉縁下型）ことがあります（図１）。さらに、スケーリング・ルートプレーニングにより、セメント質の剥離が起こった場合には、象牙細管へ細菌の侵入が起こると考えられます。これらの病巣内に存在する細菌が同一であるとは考えにくいと思われます。

　 私たちは、根面う蝕発生メカニズムの再検証の手始めとして、重度歯周炎罹患抜去歯かつ根面う蝕併発歯のう蝕病巣部を低速スチールバーで採集し、存在部位別（歯肉縁上型と歯肉縁越境型）に細菌叢解析を行いました。その結果、歯肉縁上型は優占種（Streptococcus属）が存在しており、細菌種の割合が均等でないことがわかりました。一方、歯肉縁越境型は、歯肉縁上型より多くの細菌種が存在し、被験者ごとにバリエーションに富んだ細菌叢でした。歯肉縁上型に特徴的な細菌は、Streptococcus属、Scardovia属、Veillonella属、Bifidobacterium属、Rhthia属などのグラム陽性菌でした。歯肉縁越境型に特徴的な細菌は、Porphyromonas属、Selenomonas属、Filifactor属、Peptococcus属、Tannerella属などの歯周病原細菌でした。
　根面う蝕病巣中から、歯周病原細菌が多く検出された理由としては、唾液の流れに絶えず晒されることや歯肉溝滲出液の存在が、バイオフィルムの酸性環境を緩和し、歯肉溝滲出液から供給される種々のタンパク、アミノ酸、ペプチドを利用する歯周病原細菌が増加した可能性が考えられます（図２）。今後、構成細菌の異なるバイオフィルムが、根面う蝕の進行に与える影響について解析を行なっていきます。
　本研究により、活動性根面う蝕病変の細菌叢は存在部位により異なり、これまでの報告よりもっと複雑なコミュニティーを形成していることが明らかとなりました。表在性の活動性根面う蝕は、明確な色調変化がなく、視診では容易に認識できません。歯根表面の粗造感や自然着色によって初めて気づくことが多く、根面う蝕がどこから発生し、どのように広がっていくかは再検証の余地があります。根面う蝕の発生メカニズムの解明に向けて研究を続けていきます。